El 12 de enero de 2010, Haití fue golpeado por un terremoto de magnitud 7,0, el terremoto más grave del país en más de 200 años. El epicentro del sismo fue justo fuera de la capital de Haití, Puerto Principe. Se ha estimado que la cifra de muertos podría llegar a 230.000.
Antes del terremoto, Quincy Jones y Lionel Richie habían previsto organizar una nueva grabación de «We are the World» el 28 de enero de 2010 con motivo del vigésimo quinto aniversario de la grabación original. Sin embargo, debido a la devastación causada en Haití, estos planes se aplazaron. La nueva versión de la canción fue grabada el 1 de febrero de 2010. Más de setenta y cinco músicos participaron en la grabación, que se realizó en el mismo estudio que la original. La reunión de ese gran número de artistas se debe a que horas antes se celebraron los Premios Grammy.
La nueva versión cuenta con actualización de letra y música a manos de Will.i.am, Kanye West y Wyclef Jean, así como una serie de sesiones de rap en relación a Haití. Michael Jackson apareció en la nueva versión cantando a dúo con su hermana, Janet, debido a una petición de su madre, Katherine Jackson.
El equipo de producción de la canción incluye a RedOne y al director musical Ricky Minor. El músico haitiano Wyclef Jean también sirvió como productor y cantó la primera línea del segundo coro en idioma creole haitiano, tambien el actor y cantante Jamie Foxx grabó una parte en memoria del fallecido pianista y cantante de soul Ray Charles (imitando su voz como en la pelicula biográfica "Ray")
En el momento de la grabación, numerosos artistas comentaron sobre la versión original de 1985. Jordin Sparks reveló que, a pesar de haber nacido después del lanzamiento de la original, la canción tenía un enorme impacto sobre ella. Celine Dion dijo que el lanzamiento de la canción no sólo beneficiaría a la población haitiana, sino que también serviría como recuerdo de la pasión de Michael Jackson para ayudar a los necesitados.
Lista de participantes
Conductores
Quincy Jones y Lionel Richie
Solistas (en orden de aparición)
Justin Bieber, Nicole Scherzinger, Jennifer Hudson, Jennifer Nettles, Josh Groban, Tony Bennett, Mary J. Blige, Michael Jackson, Janet Jackson, Barbra Streisand, Miley Cyrus, Enrique Iglesias, Jamie Foxx, Wyclef Jean, Adam Levine, P!nk, BeBe Winans, Usher, Celine Dion, Fergie, Nick Jonas, Toni Braxton, Mary Mary, Isaac Slade, Lil Wayne,
Carlos Santana (solo con guitarra), Akon, T-Pain, LL Cool J, Will.i.am, Snoop Dogg, Busta Rhymes, Swizz Beatz, Iyaz, Kanye West.
Coro
Patti Austin, Bizzy Bone, Ethan Bortnick, Jeff Bridges, Zac Brown, Brandy, Kristian Bush, Natalie Cole, Harry Connick Jr., Hayden Panettiere, Kid Cudi, Faith Evans, Melanie Fiona, Sean Garrett, Tyrese Gibson, Anthony Hamilton, Keri Hilson, Julianne Hough, India.Arie, Randy Jackson, Taj Jackson, Taryll Jackson, TJ Jackson, Al Jardine, Jimmy Jean-Louis, Joe Jonas, Kevin Jonas, Gladys Knight, Benji Madden, Joel Madden, Katharine McPhee, Jason Mraz, Mýa, Sting, Orianthi (También en guitarra), Freda Payne, A. R. Rahman, Raphael Saadiq, Trey Songz, Musiq Soulchild, Jordin Sparks, Robin Thicke, Alex Williams, Rob Thomas, Vince Vaughn, Ann Wilson, Brian Wilson, Nancy Wilson.
